Le gemmage en forêt des Landes et au Relais de la Poste

Récupérer la résine des pins était une pratique courante au milieu du XIXe siècle dans les Landes. A cette époque la forêt des pins de Gascogne était le pôle d'une intense activité et la résine l'objet d'un commerce international. La résine de la plupart des pins du parc du Relais de la Poste est ramassée par un gemmeur professionnel.

Le gemmage en forêt des Landes

Le gemmage remonte sans doute à l'apparition de la forêt elle-même, c'est-à-dire aussi loin que les hommes s'en souviennent ! En effet, à ce qui est encore affirmé régulièrement aujourd'hui, une partie non négligeable de cette forêt existait déjà bien avant la loi de Napoléon III de 1857. La forêt des Landes de Gascogne couvre un million d'hectares, c'est le plus grand massif forestier occidental, peuplé à 80 % de pins maritimes.

Cette forêt a été créée pratiquement par les mains de l'homme, représentant à ce jour un patrimoine industriel et humain remarquable. Tout comme la Lande est submergée par le pin conquérant, le berger cède la place à celui qui incarne la nouvelle économie forestière : le résinier ou gemmeur.

Le gemmage  est une opération qui consiste à "blesser" un pin pour qu'il sécrète de la résine. Le gemmeur, ou résinier, est celui qui pratique cette opération et qui récolte la résine. Il faut savoir que le pin s'appelle aussi "l'arbre d'or" parce que la résine coûte cher, un peu comme l'or...

Au Relais de la Poste l’un des derniers gemmeurs des Landes vient plusieurs fois par an récolter la fameuse résine. Au moment où des projets de relance du gemmage se font jour, appuyés sur de nouvelles et  révolutionnaires méthodes de récolte, il est apparu nécessaire de rafraîchir la mémoire aux plus anciens et de faire découvrir aux plus jeunes ce métier plus que millénaire de la Gascogne, son histoire, ses luttes et son possible avenir.